Besondere Filme entstehen vermutlich nicht selten durch persönlichen Anreiz. So auch bei THE DUEL PROJECT, ein Wettstreit unter Regisseuren. Die Frage lautet: Wer von ihnen vermag das bessere Todesduell auf die Leinwand zu bannen? Profitieren dürfen vor allem die Zuschauer, denen dadurch zwei Varianten eines rasanten Sujets im Double Feature präsentiert werden. Darüber hinaus wird klar: a) Stellt man zwei Künstlern die gleiche Aufgabe, so wird ihre Vision inhaltlich so wenig miteinander zu tun haben wie Sauerkraut und rote Grütze. Und b) wenn sich Profis mit Herz in die Arbeit stürzen, reichen geringste Komponenten, um mitreißendes Kino zu zaubern. Vorhang auf für einen atemlosen Zweikampf – Vorhang auf für Ryuhei Kitamura und Yukihiko Tsutsumi!

Schlag 1: ARAGAMI

Ryuhei Kitamura schläft nicht. Nach VERSUS (das Sequel ist schon in Produktion), legt er dieses Jahr gleich doppelt nach, mit ALIVE und ARAGAMI – ein (fast) klassischer Samuraifilm und genialer Crowd Pleaser.

Ein pfeilbespickter Samurai bricht an den Pforten eines Buddha-Tempels zusammen. Als dieser wieder erwacht, gastiert er unverletzt zur Teezeremonie bei einem manierlichen Hausherrn, der erklärt, ‘Aragami’ – der rasende Kriegsgott – zu sein. Dann fordert der mysteriöse Gastgeber seinen verdutzten Besucher auf, ihn im Duell vom ewigen Leben zu erlösen. Doch Kitamura bietet keine traditionelle Hausmannskost: Ein solch gewieftes Zwei-Mann-Kammerspiel hat die Welt noch nicht gesehen: Twists im Fünf-Minuten-Takt, urkomisches Understatement im Wechsel mit schwindelerregenden Kamerabeschleunigungen, dazu Schwertkampf-Einlagen, die jedem Fan Standing Ovations abnötigen.

Schlag 2: 2LDK

Nozomi bewohnt mit ihrer Freundin Luna (Typ: Gucci-Tussi) ein kleines Apartment in Tokio. Beide träumen von der Schauspielkarriere, doch bislang haben es die Möchtegern-Diven nur zum Tits&Ass-Model gebracht. Als beide die gleiche Rolle wollen, werden aus langjährigen Zimmergenossinnen in Sekunden Rivalinnen. Zunächst sollen kleine Spitzen die Luft reinigen, doch die aufgeladene Stimmung lässt keine Zweifel an der drohenden Katastrophe aufkommen. Zickenkrieg ist angesagt: lackierte Krallen werden gewetzt, der Audition-Blick aufgesetzt, die Kettensäge herausgeholt. Und die kommt mit ‘nem guten Dutzend weiterer Hausgebrauchswaffen kräftig zum Einsatz in der Tom & Jerry-Cartoon-gleichen Parodie, die knochentrocken wie bluttriefend den Furien-Fight ohne Regeln ausruft. 2 Bedrooms, Living Room, Dining Room and Kitchen – schon Tsutsumis Wahl des Titels 2LDK betont den Zeitgeist seiner modernen Zweikampf-Interpretation. Minimalism at its best!

Welcome to THE DUEL PROJECT – welcome to the breathless duel between Japanese directors Ryuhei Kitamura and Yukihiko Tsutsumi! The wager: who will conjure up the most chilling to-the-death fight for the screen?

VERSUS-creator Ryuhei Kitamura strikes again with ARAGAMI – a breathtaking crowd pleaser about the solitude of the champion: “Tengo rules the mountain!” are the baffling words a young samurai hears while recovering from severe wounds. His affable host declares to be that demon, widely known as ‘Aragami’, the raging god of war. That’s hard to swallow for his guest, but nevertheless only the beginning of an amazing tale about two men in one room fighting each other with exciting, hyper-kinetic style.

Yukihiku Tsutsumi has two young actresses share a Tokyo 2LDK (2 bedrooms, living-, dining room, kitchen). They just auditioned for the same part and only one of them will get the contract. A dilemma that reveals their utter dislike for each other. Soon the conflict is acted out through intrigues and arguments, resulting in death and destruction. A scornful satire with a sardonic final twist which delivers a (not-yet-)celebrity death match: mega-bitch vs. killer-Barbie.